Le système de la candidature officielle

« Le suffrage est libre. Mais afin que la bonne foi des populations ne puisse être trompée par les habiletés de langage ou des professions de foi¹ équivoques², désignez hautement, comme dans les élections précédentes, les candidats qui inspirent le plus confiance au gouvernement, que les populations sachent quels sont les amis ou les adversaires plus ou moins déguisés de l’Empire ; et qu’elles se prononcent, en toute liberté, mais en parfaite connaissance de cause. »

Circulaire du ministre de l’Intérieur aux préfets, 8 mai 1863.

¹ Profession de foi : document établi par un candidat à une élection et dans lequel il énonce ses idées et son programme.

² Équivoque : qui peut revêtir plusieurs significations ou donner lieu à plusieurs interprétations.